O Präteritum em alemão: formas, terminações e quando usar

Regra

O Präteritum (pretérito perfeito simples) é o passado de uma só palavra do alemão: sem auxiliar, o próprio verbo leva a marca do passado — ich machte, ich ging. Conta os mesmos fatos passados que o Perfekt (pretérito perfeito composto), que pode ainda realçar o resultado visível agora. Em português, corresponde ao perfeito («trabalhou») ou ao imperfeito («trabalhava»).

Três tipos:

• Verbos fracos (regulares) — radical + -te + terminação pessoal: machen → ich machte, wir machten. Um radical em -t ou -d (e öffn-, rechn-, atm-, regn-) ganha um -e-: arbeitete, wartete, öffnete. Um simples -n no radical não chega: wohnen → wohnte.
• Verbos fortes — a vogal do radical muda e basta para marcar o passado, por isso ich e er/sie/es ficam sem terminação: gehen → ich ging, du gingst, er ging, wir gingen, ihr gingt, sie gingen. Radicais fortes em -d ou -t juntam um -e- antes da terminação de du e ihr: du fandest, ihr fandet.
• Verbos mistos — radical alterado e terminações fracas em -te: bringen → brachte, denken → dachte, kennen → kannte, nennen → nannte, rennen → rannte, brennen → brannte, wissen → wusste.

sein, haben e werden são irregulares e muito frequentes: war, hatte, wurde. Os verbos modais são fracos e perdem o Umlaut: dürfen → durfte, können → konnte, mögen → mochte, müssen → musste; wollen e sollen não têm Umlaut. Cuidado: könnte, müsste, dürfte, möchte — e o coloquial bräuchte — são Konjunktiv II (subjuntivo), não passado; só sollte e wollte são iguais nos dois, e é o contexto que decide.

A ordem é a do presente, pois o Präteritum é um só verbo conjugado: posição 2 na oração principal, partícula separável no fim (Der Zug fuhr pünktlich ab), verbo inteiro no fim da oração subordinada (…, weil der Zug pünktlich abfuhr).

Qual passado usar? Ao contrário do português, onde o perfeito simples é o passado da conversa, o alemão escreve no Präteritum (histórias, contos, notícias, relatórios, currículos) e fala no Perfekt (conversa, chats, mensagens). Mas sein, haben, werden, os verbos modais e es gibt (→ es gab) ficam no Präteritum também na fala: Ich war krank soa mais natural que Ich bin krank gewesen.

Exemplos

• Als Kind spielte ich jeden Tag im Hof. — Quando criança, brincava todos os dias no pátio.
• Wir wohnten damals in einer kleinen Wohnung in Leipzig. — Na época, morávamos em um pequeno apartamento em Leipzig.
• Er arbeitete zehn Jahre lang bei derselben Firma. — Ele trabalhou dez anos na mesma empresa.
• Sie ging zur Post und kaufte Briefmarken. — Ela foi ao correio e comprou selos.
• Der Zug fuhr pünktlich ab und kam um acht in München an. — O trem partiu pontualmente e chegou a Munique às oito.
• Ich brachte ihr Blumen, weil sie Geburtstag hatte. — Levei flores para ela porque era aniversário dela.
• Niemand wusste, wo der Schlüssel war. — Ninguém sabia onde estava a chave.
• Es gab damals noch kein Internet. — Na época, ainda não havia internet.
• Gestern war ich müde und hatte keine Lust auf das Konzert. — Ontem estava cansado e não tinha vontade de ir ao concerto.
• Es wurde dunkel, und wir mussten nach Hause gehen. — Ficou escuro e tivemos que ir para casa.

Tabela

Erros comuns

• ❌ Ich gingte nach Hause. → ✅ Ich ging nach Hause. — a vogal alterada marca o passado e ich/er ficam sem terminação; -te marca os verbos fracos (e mistos).
• ❌ Er arbeitte den ganzen Tag. → ✅ Er arbeitete den ganzen Tag. — depois de um radical em -t ou -d entra um -e- antes de -te.
• ❌ Ich denkte, du kommst später. → ✅ Ich dachte, du kommst später. — os verbos mistos mudam o radical e juntam -te.
• ❌ Ich könnte dich gestern nicht erreichen. → ✅ Ich konnte dich gestern nicht erreichen. — no Präteritum, os modais não têm Umlaut; könnte é Konjunktiv II («poderia»).
• ❌ Der Zug abfuhr pünktlich. → ✅ Der Zug fuhr pünktlich ab. — na oração principal, a partícula separável vai para o fim, tal como no presente.