Noms dénombrables et indénombrables en allemand : viel ou viele ?
Un nom dénombrable prend ein/eine et un pluriel (ein Apfel – zwei Äpfel) ; un indénombrable se passe d'article au sens général et prend viel : viel Milch.
Règle
Un nom allemand est dénombrable quand on peut mettre un nombre devant : il a un pluriel et prend ein/eine au singulier — ein Apfel – zwei Äpfel. Il est indénombrable quand il désigne une substance ou une idée abstraite, qu'on mesure au lieu de la compter : Milch, Wasser, Kaffee, Tee, Reis, Fleisch, Zucker, Salz, Mehl, Butter, Käse, mais aussi Geld, Zeit, Musik, Glück, Arbeit.
Les indénombrables n'ont normalement pas de pluriel et, au sens général, s'emploient sans article (le Nullartikel) : là où le français met le partitif (« je bois du lait »), l'allemand ne met rien — Ich trinke Milch. L'article revient dans deux cas : der/die/das pour une portion précise (Die Milch im Kühlschrank ist alt), ein/eine pour une portion ou une sorte (ein Bier = un verre de bière).
Le français dit « beaucoup de, peu de, combien de » dans les deux cas ; l'allemand a deux séries :
- indénombrables : viel, wenig, etwas, ein bisschen, wie viel
- pluriel dénombrable : viele, wenige, ein paar, wie viele
viel et wenig ne prennent aucune terminaison devant un indénombrable : viel Milch, mais viele Äpfel. kein, lui, va avec les deux groupes et s'accorde simplement avec le nom — kein Geld, keine Zeit, keine Äpfel.
Pour compter un indénombrable, place un mot de mesure ou de contenant directement devant, sans équivalent du « de » français (« un verre d'eau ») : ein Glas Wasser, eine Tasse Kaffee, ein Kilo Reis. Après un nombre, les unités masculines et neutres restent au singulier (zwei Glas Wasser, drei Stück Kuchen, 100 Gramm Käse, fünf Euro), les féminines passent au pluriel (zwei Tassen Kaffee, drei Flaschen Milch). Les deux formes de Glas sont correctes, avec une nuance : zwei Glas Wasser indique la quantité, zwei Gläser Wasser compte les verres.
Die Informationen, die Möbel, die Nachrichten, die Hausaufgaben, die Ratschläge se comptent en allemand comme en français. Le vrai piège est dans l'autre sens : das Obst et das Gemüse sont indénombrables, alors que le français dit « des fruits, des légumes » — on dit donc viel Obst et non viele Obste.
Exemples
- Ich kaufe einen Apfel und zwei Bananen. — J'achète une pomme et deux bananes.
- Ich trinke morgens Kaffee und abends Tee. — Le matin, je bois du café, et le soir du thé.
- Die Milch im Kühlschrank ist alt. — Le lait du réfrigérateur n'est plus frais.
- Er hat viel Zeit, aber wenig Geld. — Il a beaucoup de temps, mais peu d'argent.
- Wir haben keine Eier und kein Mehl mehr. — Nous n'avons plus d'œufs ni de farine.
- Wie viel Milch brauchst du für den Kuchen? — Combien de lait te faut-il pour le gâteau ?
- Wie viele Eier brauchst du für den Kuchen? — Combien d'œufs te faut-il pour le gâteau ?
- Bitte ein Glas Wasser und zwei Tassen Kaffee! — Un verre d'eau et deux tasses de café, s'il vous plaît !
- Sie kauft ein Kilo Reis und hundert Gramm Käse. — Elle achète un kilo de riz et cent grammes de fromage.
- Wir bestellen zwei Bier und zwei Stück Kuchen. — Nous commandons deux bières et deux parts de gâteau.
Tableau
| dénombrable : der Apfel | indénombrable : die Milch | |
|---|---|---|
| singulier, indéfini | ein Apfel | — (sans article : Milch) |
| singulier, défini | der Apfel | die Milch |
| pluriel | zwei Äpfel | — |
| beaucoup | viele Äpfel | viel Milch |
| peu | wenige Äpfel | wenig Milch |
| quelques / un peu | ein paar Äpfel | etwas Milch, ein bisschen Milch |
| négation | keine Äpfel | keine Milch (kein Geld) |
| question | Wie viele Äpfel? | Wie viel Milch? |
| mot de mesure | une unité | après un nombre |
|---|---|---|
| das Glas | ein Glas Wasser | zwei Glas Wasser |
| das Stück | ein Stück Kuchen | drei Stück Kuchen |
| das Kilo | ein Kilo Reis | zwei Kilo Reis |
| das Gramm | ein Gramm Salz | 100 Gramm Käse |
| die Tasse | eine Tasse Kaffee | zwei Tassen Kaffee |
| die Flasche | eine Flasche Milch | drei Flaschen Milch |
| die Scheibe | eine Scheibe Brot | zwei Scheiben Brot |
| die Dose | eine Dose Cola | zwei Dosen Cola |
Erreurs fréquentes
- ❌ Ich kaufe eine Milch. → ✅ Ich kaufe Milch. — le lait au sens général ne prend pas d'article ; eine Milch (familier) désigne une brique ou une bouteille de lait.
- ❌ Ich habe viele Zeit. → ✅ Ich habe viel Zeit. — viel ne prend pas de terminaison devant un indénombrable ; viele accompagne un pluriel dénombrable.
- ❌ Ich habe kein Zeit. → ✅ Ich habe keine Zeit. — kein suit le genre du nom : die Zeit → keine, das Geld → kein.
- ❌ Ich möchte ein Glas von Wasser. → ✅ Ich möchte ein Glas Wasser. — le mot de mesure précède directement le nom, sans von.
- ❌ Ich brauche zwei Kilos Reis. → ✅ Ich brauche zwei Kilo Reis. — après un nombre, les unités masculines et neutres restent au singulier (les féminines prennent le pluriel : zwei Tassen).
Questions fréquentes
Comment savoir si un nom allemand est dénombrable ?
Mets un nombre devant. Si cela fonctionne, le nom est dénombrable : il a un pluriel et prend ein/eine (ein Apfel – zwei Äpfel). Les substances et les idées abstraites ne passent pas le test : elles n'ont normalement pas de pluriel, s'emploient sans article au sens général et se comptent avec un mot de mesure.
viel ou viele ?
viel (sans terminaison) va avec les indénombrables : viel Milch, viel Zeit. viele va avec un pluriel dénombrable : viele Äpfel. Le français dit « beaucoup de » dans les deux cas, l'allemand non. La même répartition vaut pour wenig/wenige et pour les questions avec wie viel et wie viele.
Un nom indénombrable prend-il parfois un article ?
Oui. der/die/das apparaît quand on parle d'une portion précise (Die Milch im Kühlschrank ist alt), et ein/eine quand on parle d'une portion ou d'une sorte (ein Bier = un verre de bière). Seul le sens général se passe d'article.
Comment compter un nom indénombrable en allemand ?
Nombre + mot de mesure ou de contenant + nom, sans von, alors que le français dit « un verre d'eau » : ein Glas Wasser, zwei Tassen Kaffee, ein Kilo Reis. Après un nombre, les unités masculines et neutres restent au singulier (zwei Glas, 100 Gramm), les féminines passent au pluriel (zwei Tassen).
Un nom indénombrable peut-il avoir un pluriel ?
Seulement au sens de sortes ou de portions : zwei Bier, verschiedene Weine, Käsesorten. Attention aussi aux différences avec le français : das Obst et das Gemüse sont indénombrables en allemand, alors qu'on dit « des fruits, des légumes » ; Informationen, Möbel, Nachrichten, Hausaufgaben et Ratschläge se comptent, comme en français.