Le pluriel des noms allemands : les cinq terminaisons et quand les employer

Règle

L'allemand a cinq terminaisons du pluriel — -e, -(e)n, -er, -s et aucune terminaison — et les pluriels en -e, en -er et sans terminaison peuvent en plus prendre un Umlaut (a → ä, o → ö, u → ü, au → äu). Comme « les » en français, l'article du pluriel est le même pour les trois genres : die au nominatif et à l'accusatif (der Tisch, das Buch, die Frau → die Tische, die Bücher, die Frauen).

Aucune règle ne prévoit tout, mais le genre et la dernière syllabe orientent bien :

• Presque tous les noms féminins prennent -(e)n : die Zeitung → die Zeitungen, die Blume → die Blumen. Cette règle prime : les féminins en -el/-er prennent aussi -n (die Gabel → die Gabeln, die Schwester → die Schwestern, die Nummer → die Nummern). Les noms en -in doublent le n : die Ärztin → die Ärztinnen.
• Les masculins prennent le plus souvent -e, fréquemment avec Umlaut : der Tag → die Tage, der Zug → die Züge.
• Les neutres courts prennent souvent -er, avec Umlaut si possible : das Kind → die Kinder, das Buch → die Bücher ; quelques masculins aussi, comme der Mann → die Männer.
• Les masculins et les neutres en -er, -el ou -en n'ajoutent rien, pas plus que les diminutifs en -chen/-lein : seul l'article marque le pluriel (das Zimmer → die Zimmer, das Mädchen → die Mädchen). Certains prennent un Umlaut : der Vater → die Väter, der Apfel → die Äpfel.
• -s va avec les mots d'emprunt, les abréviations, les noms propres et les noms terminés par une voyelle autre que -e : das Auto → die Autos, die Oma → die Omas, der Chef → die Chefs.

Deux points s'ajoutent. Seuls a, o, u et au prennent l'Umlaut, jamais dans un pluriel en -s ou -(e)n, et rarement chez les féminins, sauf un petit groupe : die Hand → die Hände, die Stadt → die Städte, die Nacht → die Nächte, die Maus → die Mäuse, die Mutter → die Mütter, die Tochter → die Töchter (ces deux derniers sans terminaison). Et au datif pluriel, le nom ajoute un -n : mit den Kindern, bei den Freunden — sauf si le pluriel se termine déjà par -n ou -s (den Frauen, den Autos).

Apprends chaque nom avec son article et son pluriel : der Stuhl, die Stühle. Quelques noms n'ont pas de pluriel (Milch, Zucker), d'autres n'existent qu'au pluriel (die Eltern « les parents », die Ferien « les vacances »).

Exemples

• Auf dem Tisch liegen zwei Bücher. — Il y a deux livres sur la table.
• Meine Brüder wohnen in Hamburg. — Mes frères habitent à Hambourg.
• Die Kinder spielen im Garten. — Les enfants jouent dans le jardin.
• Ich habe beide Schlüssel verloren. — J'ai perdu les deux clés.
• In der Straße parken viele Autos. — Beaucoup de voitures sont garées dans la rue.
• Die Frauen warten vor dem Eingang. — Les femmes attendent devant l'entrée.
• Wir kaufen drei Äpfel und vier Tomaten. — Nous achetons trois pommes et quatre tomates.
• An der Schule arbeiten fünf Lehrerinnen. — Cinq enseignantes travaillent à l'école.
• Mit den Kindern fahre ich morgen ins Museum. — Demain, je vais au musée avec les enfants. (datif pluriel en -n)

Tableau

Erreurs fréquentes

• ❌ Ich habe zwei Zimmers. → ✅ Ich habe zwei Zimmer. — les masculins et neutres en -er, -el, -en n'ont pas de terminaison au pluriel (les féminins prennent -n : die Nummer → die Nummern).
• ❌ Dort spielen drei Mädchens. → ✅ Dort spielen drei Mädchen. — les mots en -chen et -lein ne changent jamais au pluriel.
• ❌ Im Garten stehen zwei Baume. → ✅ Im Garten stehen zwei Bäume. — beaucoup de masculins prennent -e et un Umlaut.
• ❌ Hier arbeiten zwei Lehrerinen. → ✅ Hier arbeiten zwei Lehrerinnen. — -in devient -innen : le n est doublé.
• ❌ Ich spreche mit den Kinder. → ✅ Ich spreche mit den Kindern. — au datif pluriel, le nom lui-même ajoute un -n.