Zählbare und unzählbare Nomen: viel oder viele?
Zählbare Nomen haben einen Plural und ein/eine (ein Apfel – zwei Äpfel); unzählbare stehen ohne Artikel mit viel: viel Milch, ein Glas Wasser.
Regel
Ein Nomen ist zählbar, wenn man eine Zahl davorstellen kann: Es hat einen Plural und steht im Singular mit ein/eine — ein Apfel – zwei Äpfel. Unzählbar sind Nomen, die einen Stoff oder eine abstrakte Größe bezeichnen, also etwas, das man misst statt zählt: Milch, Wasser, Kaffee, Reis, Fleisch, Zucker, Salz, Mehl, Butter, Käse sowie Geld, Zeit, Musik, Glück, Arbeit.
Unzählbare Nomen haben normalerweise keinen Plural, und in der allgemeinen Bedeutung stehen sie ganz ohne Artikel (Nullartikel = die Artikelstelle bleibt leer): Ich trinke Milch. Ein Artikel kommt in zwei Fällen zurück: der/die/das, wenn eine bestimmte Portion gemeint ist (Die Milch im Kühlschrank ist alt), und ein/eine, wenn eine Portion oder eine Sorte gemeint ist (ein Bier = ein Glas Bier).
Auch die Mengenwörter bilden zwei Gruppen:
- unzählbar: viel, wenig, etwas, ein bisschen, wie viel
- zählbarer Plural: viele, wenige, ein paar, wie viele
viel und wenig stehen vor unzählbaren Nomen ohne Endung: viel Milch, aber viele Äpfel. kein steht außerhalb dieser Aufteilung: Es passt zu beiden Gruppen und richtet sich einfach nach dem Nomen — kein Geld, keine Zeit, keine Äpfel.
Gezählt wird ein Stoffname mit einer Maß- oder Mengenangabe, die direkt vor dem Nomen steht — ohne von: ein Glas Wasser, eine Tasse Kaffee, ein Kilo Reis. Nach einer Zahl bleiben maskuline und neutrale Einheiten im Singular (zwei Glas Wasser, drei Stück Kuchen, 100 Gramm Käse, fünf Euro), feminine Einheiten stehen im Plural (zwei Tassen Kaffee, drei Flaschen Milch). Bei Glas sind beide Formen korrekt, sie bedeuten aber Unterschiedliches: zwei Glas Wasser nennt die Menge, zwei Gläser Wasser zählt die Gefäße.
Die Grenze verläuft nicht in jeder Sprache gleich. Das Deutsche zählt einiges, was anderswo unzählbar ist: eine Information – zwei Informationen; die Möbel, die Nachrichten, die Hausaufgaben, die Ratschläge stehen meist im Plural. Umgekehrt sind das Obst und das Gemüse im Deutschen unzählbar: viel Obst, nie viele Obste.
Beispiele
- Ich kaufe einen Apfel und zwei Bananen.
- Ich trinke morgens Kaffee und abends Tee.
- Die Milch im Kühlschrank ist alt.
- Er hat viel Zeit, aber wenig Geld.
- Wir haben keine Eier und kein Mehl mehr.
- Wie viel Milch brauchst du für den Kuchen?
- Wie viele Eier brauchst du für den Kuchen?
- Bitte ein Glas Wasser und zwei Tassen Kaffee!
- Sie kauft ein Kilo Reis und hundert Gramm Käse.
- Wir bestellen zwei Bier und zwei Stück Kuchen (= zwei Portionen Kuchen).
Übersicht
| zählbar: der Apfel | unzählbar: die Milch | |
|---|---|---|
| Singular, unbestimmt | ein Apfel | — (Nullartikel: Milch) |
| Singular, bestimmt | der Apfel | die Milch |
| Plural | zwei Äpfel | — |
| große Menge | viele Äpfel | viel Milch |
| kleine Menge | wenige Äpfel | wenig Milch |
| ein paar / etwas | ein paar Äpfel | etwas Milch, ein bisschen Milch |
| Negation | keine Äpfel | keine Milch, kein Geld |
| Frage | Wie viele Äpfel? | Wie viel Milch? |
| Maßangabe | Singular (eine Einheit) | nach einer Zahl |
|---|---|---|
| das Glas | ein Glas Wasser | zwei Glas Wasser |
| das Stück | ein Stück Kuchen | drei Stück Kuchen |
| das Kilo | ein Kilo Reis | zwei Kilo Reis |
| das Gramm | ein Gramm Salz | 100 Gramm Käse |
| die Tasse | eine Tasse Kaffee | zwei Tassen Kaffee |
| die Flasche | eine Flasche Milch | drei Flaschen Milch |
| die Scheibe | eine Scheibe Brot | zwei Scheiben Brot |
| die Dose | eine Dose Cola | zwei Dosen Cola |
Typische Fehler
- ❌ Ich kaufe eine Milch. → ✅ Ich kaufe Milch. — Ein Stoffname steht in der allgemeinen Bedeutung ohne Artikel.
- ❌ Ich habe viele Zeit. → ✅ Ich habe viel Zeit. — viel bleibt vor unzählbaren Nomen endungslos; viele gehört zum zählbaren Plural.
- ❌ Ich habe kein Zeit. → ✅ Ich habe keine Zeit. — kein richtet sich nach dem Genus: die Zeit → keine, das Geld → kein.
- ❌ Ich möchte ein Glas von Wasser. → ✅ Ich möchte ein Glas Wasser. — Die Maßangabe steht direkt vor dem Nomen, ein von gibt es hier nicht.
- ❌ Ich brauche zwei Kilos Reis. → ✅ Ich brauche zwei Kilo Reis. — Maskuline und neutrale Einheiten bleiben nach einer Zahl im Singular, feminine dagegen stehen im Plural (zwei Tassen).
Verwandte Themen
Ob ein Nomen überhaupt einen Plural hat und wie er gebildet wird, steht im Kapitel zum Plural. Die vollständigen Formen von ein/eine und der/die/das haben eigene Kapitel, und wann statt kein das Wort nicht steht, erklärt das Kapitel zur Negation.
Häufige Fragen
Woran erkennt man, ob ein Nomen zählbar ist?
Man stellt eine Zahl davor. Geht das, ist das Nomen zählbar: Es hat einen Plural und steht im Singular mit ein/eine (ein Apfel – zwei Äpfel). Stoffnamen und abstrakte Nomen bestehen den Test nicht: kein Plural, im allgemeinen Sinn kein Artikel.
Heißt es viel oder viele?
viel steht ohne Endung vor unzählbaren Nomen: viel Milch, viel Zeit. viele steht vor einem zählbaren Plural: viele Äpfel. Genauso funktionieren wenig/wenige und die Fragen wie viel? und wie viele?
Können unzählbare Nomen einen Artikel haben?
Ja. der/die/das steht, wenn eine bestimmte Portion gemeint ist (Die Milch im Kühlschrank ist alt), ein/eine, wenn eine Portion oder eine Sorte gemeint ist (ein Bier = ein Glas Bier). Nur die allgemeine Bedeutung bleibt artikellos.
Wie zählt man unzählbare Nomen?
Mit einer Maß- oder Mengenangabe direkt vor dem Nomen, ohne von: ein Glas Wasser, zwei Tassen Kaffee, ein Kilo Reis. Nach einer Zahl bleiben maskuline und neutrale Einheiten im Singular (zwei Glas, 100 Gramm), feminine stehen im Plural (zwei Tassen).
Gibt es einen Plural von unzählbaren Nomen?
Nur in der Bedeutung Sorten oder Portionen: zwei Bier, verschiedene Weine, Käsesorten. Umgekehrt zählt das Deutsche Nomen, die in anderen Sprachen unzählbar sind: Informationen, Möbel, Nachrichten, Hausaufgaben.