Der Plural im Deutschen: fünf Endungen und ihre Regeln

Regel

Das Deutsche bildet den Plural mit fünf Endungen: -e, -(e)n, -er, -s oder gar keiner Endung. Die Plurale auf -e, -er und ohne Endung können zusätzlich einen Umlaut bekommen (a → ä, o → ö, u → ü, au → äu). Der Artikel im Plural ist immer die — unabhängig vom Genus (= grammatisches Geschlecht) des Nomens.

Welche Endung ein Nomen bekommt, ist nicht vollständig regelmäßig. Genus und Endsilbe geben aber eine gute erste Orientierung:

• Fast alle femininen Nomen nehmen -(e)n: die Zeitung → die Zeitungen, die Blume → die Blumen. Diese Regel ist stärker als alle folgenden, deshalb bekommen auch feminine Nomen auf -el und -er ein -n: die Gabel → die Gabeln, die Schwester → die Schwestern, die Nummer → die Nummern. Nomen auf -in verdoppeln das n: die Ärztin → die Ärztinnen.
• Maskuline Nomen nehmen meistens -e, sehr oft mit Umlaut: der Tag → die Tage, der Zug → die Züge.
• Kurze neutrale Nomen nehmen häufig -er, wenn möglich mit Umlaut: das Kind → die Kinder, das Buch → die Bücher. Einige maskuline Nomen gehören dazu: der Mann → die Männer.
• Maskuline und neutrale Nomen auf -er, -el und -en bekommen keine Endung, ebenso alle Verkleinerungsformen auf -chen und -lein; nur der Artikel zeigt den Plural: das Zimmer → die Zimmer, das Mädchen → die Mädchen. Manche bekommen trotzdem einen Umlaut: der Vater → die Väter, der Apfel → die Äpfel.
• -s steht bei Fremdwörtern, Abkürzungen, Familiennamen und bei Nomen, die auf einen anderen Vokal als -e enden: das Auto → die Autos, die Oma → die Omas, der Chef → die Chefs.

Zwei Punkte gelten zusätzlich zur Endung. Erstens können nur a, o, u und au einen Umlaut bilden; feminine Nomen tun das selten — es gibt nur eine kleine Gruppe: die Hand → die Hände, die Stadt → die Städte, die Nacht → die Nächte, die Maus → die Mäuse, die Mutter → die Mütter, die Tochter → die Töchter (die beiden letzten ohne Endung). Zweitens hängt das Nomen im Dativ Plural ein zusätzliches -n an: mit den Kindern, bei den Freunden. Pluralformen auf -n oder -s bleiben unverändert (den Frauen, den Autos).

Weil die Endung nicht vorhersagbar ist, lernt man jedes Nomen am besten mit Artikel und Pluralform: der Stuhl, die Stühle. Einige Nomen haben gar keinen Plural (Milch, Zucker), andere existieren nur im Plural (die Eltern, die Ferien).

Beispiele

• Auf dem Tisch liegen zwei Bücher.
• Meine Brüder wohnen in Hamburg.
• Die Kinder spielen im Garten.
• Ich habe beide Schlüssel verloren.
• In der Straße parken viele Autos.
• Die Frauen warten vor dem Eingang.
• Wir kaufen drei Äpfel und vier Tomaten.
• An der Schule arbeiten fünf Lehrerinnen.
• Mit den Kindern fahre ich morgen ins Museum.

Übersicht

Typische Fehler

• ❌ Ich habe zwei Zimmers. → ✅ Ich habe zwei Zimmer. — Maskuline und neutrale Nomen auf -er, -el und -en bekommen keine Pluralendung; feminine dagegen schon (die Nummer → die Nummern).
• ❌ Dort spielen drei Mädchens. → ✅ Dort spielen drei Mädchen. — Wörter auf -chen und -lein ändern sich im Plural nie.
• ❌ Im Garten stehen zwei Baume. → ✅ Im Garten stehen zwei Bäume. — Viele maskuline Nomen bekommen -e und einen Umlaut.
• ❌ Hier arbeiten zwei Lehrerinen. → ✅ Hier arbeiten zwei Lehrerinnen. — Aus -in wird -innen, das n wird also verdoppelt.
• ❌ Ich spreche mit den Kinder. → ✅ Ich spreche mit den Kindern. — Im Dativ Plural bekommt das Nomen selbst ein zusätzliches -n.

Verwandte Themen

Der Plural benutzt denselben Artikel die, den die Kapitel zum bestimmten Artikel erklären; einen unbestimmten Artikel gibt es im Plural nicht — ein Buch wird einfach zu Bücher. Warum manche Nomen keinen Plural haben, steht im Kapitel zu zählbaren und unzählbaren Nomen. Das zusätzliche -n in mit den Kindern gehört zum Dativ; davon zu trennen ist die N-Deklination, bei der einige maskuline Nomen schon im Singular ein -n bekommen.