Sustantivos contables e incontables en alemán: ¿viel o viele?
Los contables llevan ein/eine y plural (ein Apfel – zwei Äpfel); los incontables van sin artículo y con viel: viel Milch, ein Glas Wasser.
Regla
Un sustantivo alemán es contable cuando puedes ponerle un número delante: tiene plural y en singular lleva ein/eine, como ein Apfel – zwei Äpfel. Es incontable cuando designa una sustancia o una idea abstracta que se mide en lugar de contarse: Milch, Wasser, Kaffee, Tee, Reis, Fleisch, Zucker, Salz, Mehl, Butter, Käse y Geld, Zeit, Musik, Glück, Arbeit.
Los incontables normalmente no tienen plural y, en sentido general, van sin artículo (el artículo cero o Nullartikel), igual que en español: Ich trinke Milch (bebo leche). El artículo reaparece en dos situaciones: der/die/das cuando hablas de una porción concreta (Die Milch im Kühlschrank ist alt), y ein/eine cuando te refieres a una porción o a un tipo (ein Bier = una cerveza, un vaso).
Las palabras de cantidad se dividen en dos grupos:
- incontables: viel, wenig, etwas, ein bisschen, wie viel
- plural contable: viele, wenige, ein paar, wie viele
Delante de un incontable, viel y wenig van sin terminación, aunque en español digamos «mucha leche»: viel Milch, pero viele Äpfel. kein queda fuera de esta división: va con los dos grupos y solo concuerda con el sustantivo, kein Geld, keine Zeit, keine Äpfel.
Para contar un incontable, pon justo delante una palabra de medida o de recipiente, sin el «de» del español («un vaso de agua»): ein Glas Wasser, eine Tasse Kaffee, ein Kilo Reis. Tras un numeral, las unidades masculinas y neutras se quedan en singular (zwei Glas Wasser, drei Stück Kuchen, 100 Gramm Käse, fünf Euro), mientras que las femeninas van en plural (zwei Tassen Kaffee, drei Flaschen Milch). Las dos formas de Glas son correctas, pero no significan lo mismo: zwei Glas Wasser expresa la cantidad y zwei Gläser Wasser cuenta los recipientes.
El alemán cuenta eine Information – zwei Informationen, mientras que en español solemos decir «mucha información». Die Möbel, die Nachrichten, die Hausaufgaben, die Ratschläge se usan normalmente en plural, como «los muebles, las noticias, los deberes, los consejos». En cambio, das Obst y das Gemüse son incontables en alemán: se dice viel Obst, viel Gemüse, aunque en español hablemos de «muchas verduras».
Ejemplos
- Ich kaufe einen Apfel und zwei Bananen. — Compro una manzana y dos plátanos.
- Ich trinke morgens Kaffee und abends Tee. — Por la mañana bebo café y por la tarde-noche, té.
- Die Milch im Kühlschrank ist alt. — La leche de la nevera está pasada.
- Er hat viel Zeit, aber wenig Geld. — Tiene mucho tiempo, pero poco dinero.
- Wir haben keine Eier und kein Mehl mehr. — Ya no nos quedan huevos ni harina.
- Wie viel Milch brauchst du für den Kuchen? — ¿Cuánta leche necesitas para la tarta?
- Wie viele Eier brauchst du für den Kuchen? — ¿Cuántos huevos necesitas para la tarta?
- Bitte ein Glas Wasser und zwei Tassen Kaffee! — ¡Un vaso de agua y dos tazas de café, por favor!
- Sie kauft ein Kilo Reis und hundert Gramm Käse. — Compra un kilo de arroz y cien gramos de queso.
- Wir bestellen zwei Bier und zwei Stück Kuchen. — Pedimos dos cervezas y dos trozos de tarta.
Tabla
| contable: der Apfel | incontable: die Milch | |
|---|---|---|
| singular, indeterminado | ein Apfel | — (sin artículo: Milch) |
| singular, determinado | der Apfel | die Milch |
| plural | zwei Äpfel | — |
| muchos / mucho | viele Äpfel | viel Milch |
| pocos / poco | wenige Äpfel | wenig Milch |
| unos cuantos / un poco | ein paar Äpfel | etwas Milch, ein bisschen Milch |
| negación | keine Äpfel | keine Milch, kein Geld |
| pregunta | Wie viele Äpfel? | Wie viel Milch? |
| palabra de medida | una unidad | tras un numeral |
|---|---|---|
| das Glas | ein Glas Wasser | zwei Glas Wasser |
| das Stück | ein Stück Kuchen | drei Stück Kuchen |
| das Kilo | ein Kilo Reis | zwei Kilo Reis |
| das Gramm | ein Gramm Salz | 100 Gramm Käse |
| die Tasse | eine Tasse Kaffee | zwei Tassen Kaffee |
| die Flasche | eine Flasche Milch | drei Flaschen Milch |
| die Scheibe | eine Scheibe Brot | zwei Scheiben Brot |
| die Dose | eine Dose Cola | zwei Dosen Cola |
Errores frecuentes
- ❌ Ich kaufe eine Milch. → ✅ Ich kaufe Milch. — la leche en general va sin artículo; eine Milch (coloquial) significa un brik o una botella de leche.
- ❌ Ich habe viele Zeit. → ✅ Ich habe viel Zeit. — viel no lleva terminación ante un incontable; viele corresponde a un plural contable.
- ❌ Ich habe kein Zeit. → ✅ Ich habe keine Zeit. — kein sigue el género del sustantivo: die Zeit → keine, das Geld → kein.
- ❌ Ich möchte ein Glas von Wasser. → ✅ Ich möchte ein Glas Wasser. — la palabra de medida va justo delante del sustantivo; aquí el alemán no usa von, aunque el español diga «de».
- ❌ Ich brauche zwei Kilos Reis. → ✅ Ich brauche zwei Kilo Reis. — las unidades masculinas y neutras se quedan en singular tras un numeral; las femeninas sí van en plural (zwei Tassen).
Temas relacionados
La lección sobre la negación explica cuándo kein deja paso a nicht.
Preguntas frecuentes
¿Cómo sé si un sustantivo alemán es contable?
Ponle un número delante. Si funciona, es contable: tiene plural y lleva ein/eine (ein Apfel – zwei Äpfel). Las sustancias y las ideas abstractas no superan la prueba: no tienen plural, van sin artículo en sentido general y se cuentan con una palabra de medida (ein Glas Wasser).
¿Se dice viel o viele?
viel, sin terminación, va con los incontables: viel Milch, viel Zeit. viele va con un plural contable: viele Äpfel. La misma división vale para wenig/wenige y para las preguntas wie viel? / wie viele?
¿Llevan artículo alguna vez los sustantivos incontables en alemán?
Sí. der/die/das aparece cuando hablas de una porción concreta (Die Milch im Kühlschrank ist alt), y ein/eine cuando te refieres a una porción o a un tipo (ein Bier = una cerveza, un vaso). Solo el sentido general va sin artículo.
¿Cómo se cuentan los sustantivos incontables en alemán?
Número + palabra de medida o de recipiente + sustantivo, sin von (a diferencia del «de» español): ein Glas Wasser, zwei Tassen Kaffee, ein Kilo Reis. Las unidades masculinas y neutras se quedan en singular tras un numeral (zwei Glas, 100 Gramm); las femeninas van en plural (zwei Tassen).
¿Puede tener plural un sustantivo incontable en alemán?
Solo con el sentido de tipos o porciones: zwei Bier, verschiedene Weine, Käsesorten. Ojo también a las diferencias con el español: el alemán cuenta die Informationen (donde solemos decir «mucha información») y trata das Obst y das Gemüse como incontables: viel Obst, viel Gemüse (frente a «muchas verduras»).