El plural en alemán: las cinco terminaciones y cuándo usar cada una

Regla

El alemán tiene cinco terminaciones de plural: -e, -(e)n, -er, -s y ninguna terminación. Los plurales en -e, en -er y sin terminación pueden llevar además Umlaut (a → ä, o → ö, u → ü, au → äu). Sea cual sea la terminación, el artículo plural en nominativo y acusativo es die: der Tisch, das Buch, die Frau → die Tische, die Bücher, die Frauen.

En español casi todo se resuelve con -s o -es; en alemán ninguna regla lo predice todo, pero el género y la última sílaba dan una primera pista fiable:

• Casi todos los sustantivos femeninos llevan -(e)n: die Zeitung → die Zeitungen, die Blume → die Blumen. Esta regla se impone a las demás, así que los femeninos en -el/-er también llevan -n: die Gabel → die Gabeln, die Schwester → die Schwestern, die Nummer → die Nummern. Los terminados en -in duplican la n: die Ärztin → die Ärztinnen.
• Los masculinos suelen llevar -e, a menudo con Umlaut: der Tag → die Tage, der Zug → die Züge.
• Los neutros cortos llevan con frecuencia -er, con Umlaut cuando es posible: das Kind → die Kinder, das Buch → die Bücher; también der Mann → die Männer.
• Los masculinos y neutros en -er, -el o -en no añaden nada, y tampoco los diminutivos en -chen/-lein; solo el artículo muestra el plural: das Zimmer → die Zimmer, das Mädchen → die Mädchen. Algunos sí llevan Umlaut: der Vater → die Väter, der Apfel → die Äpfel.
• -s va con préstamos, siglas, nombres propios (die Müllers, die Annas) y palabras acabadas en una vocal distinta de -e: das Auto → die Autos, die Oma → die Omas, der Chef → die Chefs.

Fíjate en dos cosas. Solo a, o, u y au pueden cambiar, y los femeninos rara vez lo hacen, salvo un pequeño grupo: die Hand → die Hände, die Stadt → die Städte, die Nacht → die Nächte, die Maus → die Mäuse, die Mutter → die Mütter, die Tochter → die Töchter (las dos últimas sin terminación). Y en el dativo plural el sustantivo añade -n: mit den Kindern, bei den Freunden, salvo que el plural ya termine en -n o en -s (den Frauen, den Autos).

Por eso conviene aprender cada sustantivo con su artículo y su plural: der Stuhl, die Stühle. Algunos no tienen plural (Milch, Zucker) y otros solo existen en plural (die Eltern, die Ferien).

Ejemplos

• Auf dem Tisch liegen zwei Bücher. — Sobre la mesa hay dos libros.
• Meine Brüder wohnen in Hamburg. — Mis hermanos viven en Hamburgo.
• Die Kinder spielen im Garten. — Los niños juegan en el jardín.
• Ich habe beide Schlüssel verloren. — He perdido las dos llaves.
• In der Straße parken viele Autos. — En la calle hay muchos coches aparcados.
• Die Frauen warten vor dem Eingang. — Las mujeres esperan delante de la entrada.
• Wir kaufen drei Äpfel und vier Tomaten. — Compramos tres manzanas y cuatro tomates.
• An der Schule arbeiten fünf Lehrerinnen. — En el colegio trabajan cinco profesoras.
• Mit den Kindern fahre ich morgen ins Museum. — Mañana voy al museo con los niños (dativo plural: -n).

Tabla

Errores frecuentes

• ❌ Ich habe zwei Zimmers. → ✅ Ich habe zwei Zimmer. — los masculinos y neutros en -er, -el y -en no llevan terminación de plural; los femeninos sí llevan -n (die Nummer → die Nummern).
• ❌ Dort spielen drei Mädchens. → ✅ Dort spielen drei Mädchen. — las palabras en -chen y -lein no cambian en plural.
• ❌ Im Garten stehen zwei Baume. → ✅ Im Garten stehen zwei Bäume. — muchos masculinos llevan -e y además Umlaut.
• ❌ Hier arbeiten zwei Lehrerinen. → ✅ Hier arbeiten zwei Lehrerinnen. — -in pasa a -innen: la n se duplica.
• ❌ Ich spreche mit den Kinder. → ✅ Ich spreche mit den Kindern. — en el dativo plural el propio sustantivo añade una -n.

Temas relacionados

El plural indeterminado no lleva artículo (ein Buch → Bücher), y la -n de mit den Kindern pertenece al dativo.