La déclinaison de l'adjectif allemand (Adjektivdeklination) : faible, mixte et forte

Règle

L'adjectif allemand ne se décline que placé directement devant un nom. Attribut après sein, werden, bleiben ou adverbe, il reste invariable : Das Zimmer ist hell. Er fährt schnell. C'est l'inverse du français, où l'attribut s'accorde (« la chambre est claire ») ; devant le nom, l'adjectif allemand varie aussi selon le cas.

La terminaison dépend de ce qui précède l'adjectif :

• Déclinaison faible — après un mot de type der : der, die, das, dieser, jener, jeder, welcher, mancher, solcher, alle, beide, sämtliche.
• Déclinaison mixte — après un mot de type ein : ein, eine, kein et les déterminants possessifs mein, dein, sein, ihr, unser, euer, Ihr.
• Déclinaison forte — sans article (noms de matière, pluriels, après etwas, viel, wenig, mehr invariables).

Faible : la « règle des 5 ». Sur seize formes, cinq seulement sont en -e : nominatif masculin, féminin et neutre, accusatif féminin et neutre. Les onze autres sont en -en, dont tout le datif, le génitif et le pluriel.

Mixte = faible avec trois cases changées. Là où ein n'a pas de terminaison — nominatif masculin, nominatif et accusatif neutre —, l'adjectif marque le genre : ein guter Wein, ein gutes Bier. Au pluriel (keine, meine …), c'est -en.

Forte : l'adjectif porte la terminaison de l'article défini : guter Wein, gutem Wein, gute Ideen. Seul écart : au génitif masculin et neutre singulier, -en et non -es, car le nom porte déjà un -s (guten Weines).

Après viele, einige, wenige, mehrere, andere, eux-mêmes adjectifs, le pluriel reste fort (viele gute Ideen) ; alle, beide, sämtliche sont des mots de type der (alle guten Ideen). Devant une terminaison, hoch → hoh- (ein hoher Turm), dunkel → dunkl-, teuer → teur- (ein teures Hotel), mais sauber et bitter gardent leur -e- (ein sauberes Hemd). Plusieurs adjectifs de suite prennent la même terminaison (ein großes, helles Zimmer), et comparatifs et superlatifs se déclinent de même.

Exemples

• Der neue Kollege kommt aus Wien. — Le nouveau collègue vient de Vienne.
• Ich suche eine günstige Wohnung. — Je cherche un appartement bon marché.
• Sie hat ein kleines Zimmer bekommen. — Elle a obtenu une petite chambre.
• Wir wohnen in einem alten Haus. — Nous habitons dans une vieille maison.
• Das ist das Fahrrad meines älteren Bruders. — C'est le vélo de mon frère aîné.
• Zum Frühstück trinke ich schwarzen Kaffee. — Au petit-déjeuner, je bois du café noir.
• Wir suchen Mitarbeiter mit guten Englischkenntnissen. — Nous cherchons des collaborateurs ayant de bonnes connaissances en anglais.
• Sie hat viele interessante Bücher gelesen. — Elle a lu beaucoup de livres intéressants.
• Alle neuen Studenten bekommen einen Ausweis. — Tous les nouveaux étudiants reçoivent une carte.
• Das Zimmer ist hell; wir haben auch ein helles Bad. — La chambre est claire ; nous avons aussi une salle de bains claire.
• Vor dem Bahnhof steht ein hoher Turm. — Devant la gare se dresse une haute tour.
• Wir haben ein teures Hotel gebucht. — Nous avons réservé un hôtel cher.

Tableau

Faible — après der, dieser … :

Mixte — après ein, kein, mein … :

Forte — sans article :

Erreurs fréquentes

• ❌ Ich habe ein neuer Wagen gekauft. → ✅ Ich habe einen neuen Wagen gekauft. — à l'accusatif masculin, les deux mots changent : einen + -en ; -er est la forme du nominatif.
• ❌ Der klein Hund bellt. → ✅ Der kleine Hund bellt. — devant un nom, l'adjectif prend une terminaison ; la forme nue va après sein/werden/bleiben ou sert d'adverbe.
• ❌ Wir sprechen mit dem neue Kollegen. → ✅ Wir sprechen mit dem neuen Kollegen. — au datif, après un article, toutes les formes sont en -en.
• ❌ Ich habe viele guten Freunde. → ✅ Ich habe viele gute Freunde. — viele, einige, wenige, mehrere ne sont pas des articles : terminaison forte -e ; -en seulement après alle/beide (alle guten Freunde).
• ❌ Das ist ein hoches Gebäude. → ✅ Das ist ein hohes Gebäude. — devant une terminaison, hoch devient hoh- ; de même dunkel → dunkler, teuer → teures.