Nomes contáveis e incontáveis em alemão: viel ou viele?

Regra

Um nome alemão é contável quando se lhe pode pôr um número à frente: tem plural e, no singular, leva ein/eine — ein Apfel – zwei Äpfel. É incontável quando designa uma substância ou uma ideia abstrata, que se mede em vez de se contar: Milch, Wasser, Kaffee, Tee, Reis, Fleisch, Zucker, Salz, Mehl, Butter, Käse e Geld, Zeit, Musik, Glück, Arbeit.

Os incontáveis normalmente não têm plural (salvo no sentido de tipos ou porções) e, no sentido geral, não levam artigo nenhum — o artigo zero (Nullartikel): Ich trinke Milch. O artigo volta em duas situações: die/der/das para uma porção concreta (Die Milch im Kühlschrank ist alt) e ein/eine para uma porção ou um tipo (ein Bier = um copo de cerveja).

As palavras de quantidade dividem-se em dois grupos:

• incontáveis: viel, wenig, etwas, ein bisschen, wie viel
• plural contável: viele, wenige, ein paar, wie viele

viel e wenig ficam sem terminação antes de um nome incontável: viel Milch, mas viele Äpfel; Wie viel Milch?, mas Wie viele Eier? O kein fica fora desta divisão: serve para os dois grupos e só concorda com o nome — kein Geld, keine Zeit, keine Äpfel.

Para contar um incontável, põe uma palavra de medida ou de recipiente logo antes dele, sem preposição — ao contrário de um copo de água, nada de von: ein Glas Wasser, eine Tasse Kaffee, ein Kilo Reis. Depois de um numeral, as unidades masculinas e neutras ficam no singular (zwei Glas Wasser, drei Stück Kuchen, 100 Gramm Käse, fünf Euro) e as femininas vão para o plural (zwei Tassen Kaffee, drei Flaschen Milch, zwei Scheiben Brot, zwei Dosen Cola). As duas formas de Glas estão certas, com sentidos diferentes: zwei Glas Wasser indica a quantidade, zwei Gläser Wasser conta os copos.

Em vários nomes o português ajuda: tal como dizemos «as informações», «os móveis», «as notícias», «os conselhos», o alemão conta eine Information – zwei Informationen, e die Möbel, die Nachrichten, die Hausaufgaben, die Ratschläge são normalmente plurais. A armadilha está no sentido contrário: das Obst funciona como «fruta» em «comer fruta», mas das Gemüse (os legumes) é incontável — viel Gemüse, e não viele Gemüse.

Exemplos

• Ich kaufe einen Apfel und zwei Bananen. — Compro uma maçã e duas bananas.
• Ich trinke morgens Kaffee und abends Tee. — De manhã bebo café e à noite chá.
• Die Milch im Kühlschrank ist alt. — O leite do frigorífico já não está bom.
• Er hat viel Zeit, aber wenig Geld. — Ele tem muito tempo, mas pouco dinheiro.
• Wir haben keine Eier und kein Mehl mehr. — Já não temos ovos nem farinha.
• Wie viel Milch brauchst du für den Kuchen? — De quanto leite precisas para o bolo?
• Wie viele Eier brauchst du für den Kuchen? — De quantos ovos precisas para o bolo?
• Bitte ein Glas Wasser und zwei Tassen Kaffee! — Um copo de água e duas chávenas de café, por favor!
• Sie kauft ein Kilo Reis und hundert Gramm Käse. — Ela compra um quilo de arroz e cem gramas de queijo.
• Wir bestellen zwei Bier und zwei Stück Kuchen. — Pedimos duas cervejas e duas fatias de bolo.

Tabela

Erros comuns

• ❌ Ich kaufe eine Milch. → ✅ Ich kaufe Milch. — leite, no sentido geral, não leva artigo; eine Milch = um pacote (coloquial).
• ❌ Ich habe viele Zeit. → ✅ Ich habe viel Zeit. — viel não tem terminação antes de um nome incontável; viele pertence ao plural contável.
• ❌ Ich habe kein Zeit. → ✅ Ich habe keine Zeit. — kein segue o género do nome: die Zeit → keine, das Geld → kein.
• ❌ Ich möchte ein Glas von Wasser. → ✅ Ich möchte ein Glas Wasser. — a palavra de medida fica logo antes do nome; aqui o alemão não usa von, ao contrário do nosso «de».
• ❌ Ich brauche zwei Kilos Reis. → ✅ Ich brauche zwei Kilo Reis. — as unidades masculinas e neutras ficam no singular depois de um numeral; as femininas vão para o plural (zwei Tassen).