Verbos modais em alemão (Modalverben): können, müssen, dürfen, sollen, wollen, mögen

Regra

O alemão tem seis verbos modais — können, müssen, dürfen, sollen, wollen, mögen. Modificam o sentido de um segundo verbo: o modal conjuga-se e ocupa a posição 2, enquanto o segundo verbo fica no infinitivo e vai para o fim da frase. O modal e esse infinitivo final formam a moldura frásica (Verbklammer); quase tudo o resto fica lá dentro — só o elemento da posição 1 fica antes do modal.

Repara que können cobre tanto o nosso «poder» como o «saber» de uma capacidade aprendida (Ich kann schwimmen = sei nadar). Negado, dürfen passa a proibição: Hier darf man nicht rauchen — aqui não se pode fumar. E möchten (gostaria de / queria) é formalmente o Konjunktiv II (uma forma de conjuntivo) de mögen: é a forma de desejo cortês de que precisas em lojas e restaurantes, onde wollen soaria brusco.

As formas são irregulares de maneira previsível. No singular a vogal do radical muda (können → ich kann, müssen → ich muss, mögen → ich mag) e ich e er/sie/es não levam terminação — as duas formas são iguais. O plural é regular: wir können, ihr könnt, sie können. Só sollen mantém a vogal em todas as pessoas, e möchten também não a muda (ich möchte, du möchtest, ihr möchtet), embora partilhe com os outros a forma de er sem -t: er möchte.

Três pontos práticos. Primeiro, o segundo verbo nunca leva zu — e, ao contrário de «ter de trabalhar», também não leva preposição nenhuma: Ich muss heute arbeiten (hoje tenho de trabalhar). Segundo, o modal pode ficar sozinho, sem segundo verbo, quando a ação é óbvia: Ich kann Deutsch (sei alemão), Ich muss nach Hause (tenho de ir para casa). Terceiro, numa pergunta de sim/não, e também numa proposta, o modal passa para a posição 1: Kannst du mir bitte helfen? (podes ajudar-me, por favor?), Sollen wir …?

Na negação, nicht fica imediatamente antes do infinitivo final, e kein- nega um nome (Ich mag keinen Kaffee). Atenção ao par: Du musst nicht kommen quer dizer «não tens de vir», enquanto Du darfst nicht kommen proíbe — «não podes vir». As formas do passado (konnte, musste, wollte …) e o sentido de suposição dos modais («deve estar doente») têm capítulos próprios.

Exemplos

• Ich kann gut schwimmen. — Sei nadar bem.
• Kannst du mir bitte helfen? — Podes ajudar-me, por favor?
• Wir müssen morgen früh aufstehen. — Amanhã temos de nos levantar cedo.
• Hier darf man nicht rauchen. — Aqui não se pode fumar.
• Sollen wir ein Taxi nehmen? — Devemos apanhar um táxi?
• Meine Tochter will Ärztin werden. — A minha filha quer ser médica.
• Du musst heute nicht arbeiten. — Hoje não tens de trabalhar.
• Ich mag keinen Kaffee. — Não gosto de café.
• Ich möchte bitte ein Wasser. — Queria uma água, por favor.
• Ich kann ein bisschen Deutsch. — Sei um pouco de alemão.

Tabela

Erros comuns

• ❌ Ich kann schwimmen gut. → ✅ Ich kann gut schwimmen. — o infinitivo é a última palavra da oração principal.
• ❌ Ich kanne Deutsch sprechen. → ✅ Ich kann Deutsch sprechen. — com os modais, ich e er/sie/es não levam terminação.
• ❌ Ich muss heute zu arbeiten. → ✅ Ich muss heute arbeiten. — depois de um modal o segundo verbo não leva zu, ao contrário do «de» em «tenho de trabalhar».
• ❌ Du musst hier nicht rauchen (no sentido de «é proibido»). → ✅ Du darfst hier nicht rauchen. — nicht müssen só tira a obrigação; uma proibição pede nicht dürfen.
• ❌ Ich will bitte einen Kaffee. → ✅ Ich möchte bitte einen Kaffee. — wollen soa brusco num pedido; a forma cortês de desejo é möchten.

Temas relacionados

Os modais são a maneira mais fácil de ver a moldura frásica alemã em ação, por isso vale a pena rever a seguir a ordem básica das palavras. As terminações regulares do presente, que as formas do plural seguem, e os verbos sein, haben e möchten têm capítulos próprios; o lugar de nicht e kein é tratado no capítulo sobre a negação.