El presente en alemán (Präsens): desinencias y cambios vocálicos

Regla

El presente alemán (Präsens) se forma así: quita -en al infinitivo (o solo -n en sammeln, ändern, tun) y añade a la raíz la desinencia de cada persona: mach-en → ich mache, du machst, er macht, wir machen, ihr macht, sie/Sie machen. Las formas wir, sie y Sie coinciden con el infinitivo (salvo en sein). Y, a diferencia del español, el pronombre sujeto es obligatorio: «trabajo» es ich arbeite.

Tres ajustes ortográficos:

• Las raíces en -d o -t, o en un grupo consonante + -m/-n difícil de pronunciar sin -e- (arbeiten, warten, finden, antworten, atmen, rechnen, öffnen), intercalan una -e- delante de -st y -t: du arbeitest, er arbeitet, ihr arbeitet. No hay -e- si la -m/-n sigue a l, r o h, o es doble (lernen → du lernst, wohnen → du wohnst, filmen → du filmst, kämmen → du kämmst), ni en las formas con cambio vocálico de los verbos fuertes (halten → du hältst, er hält; pero ihr haltet).
• Las raíces en -s, -ß, -z, -x (reisen, heißen, tanzen, sitzen, putzen, mixen) reducen la desinencia de du a -t, así que du y er coinciden: du heißt / er heißt.
• Los verbos en -eln (sammeln, lächeln) pierden la e de la raíz en ich: ich sammle, ich lächle. Los terminados en -ern (ändern, wandern) la conservan: ich ändere, ich wandere (ich ändre es una variante opcional).

Además, los verbos fuertes cambian la vocal de la raíz, pero solo en du y er/sie/es; ich, wir, ihr y sie/Sie la mantienen:

• a → ä: fahren, schlafen, tragen, fallen, halten (du hältst, er hält), raten (du rätst, er rät)
• au → äu: laufen (du läufst, er läuft)
• e → i: sprechen, helfen, essen (du isst), geben (du gibst), treffen, nehmen (du nimmst, er nimmt)
• e → ie: sehen, lesen (du liest), empfehlen

Qué verbos cambian no es previsible: aprende la forma de du con el infinitivo. sein, haben, werden y möchten tienen patrones propios, igual que los verbos modales, y los verbos separables mandan el prefijo al final de la oración.

Un único presente sirve para lo que ocurre ahora, lo habitual, los hechos generales y, con una expresión de tiempo, el futuro. No hay forma progresiva: ich arbeite es «trabajo» y «estoy trabajando»; gerade, immer u oft aportan el matiz. Con seit («desde hace») expresa algo que empezó antes y continúa, como en español, sin Perfekt (pretérito perfecto compuesto).

Ejemplos

• Ich lerne jeden Tag zwanzig neue Wörter. — Aprendo veinte palabras nuevas cada día.
• Arbeitest du auch am Wochenende? — ¿Trabajas también el fin de semana?
• Er fährt jeden Morgen mit dem Rad ins Büro. — Va a la oficina en bici todas las mañanas.
• Was liest du gerade? — ¿Qué estás leyendo ahora?
• Wir sprechen zu Hause nur Deutsch. — En casa hablamos solo alemán.
• Ihr wartet schon eine halbe Stunde. — Ya lleváis media hora esperando.
• Wie heißt deine Schwester? — ¿Cómo se llama tu hermana?
• Sie sammelt alte Postkarten. — Ella colecciona postales antiguas.
• Morgen beginnt der Kurs um neun Uhr. — Mañana el curso empieza a las nueve.
• Ich wohne seit zwei Jahren in Hamburg. — Vivo en Hamburgo desde hace dos años.

Tabla

Errores frecuentes

• ❌ Du arbeitst heute lange. → ✅ Du arbeitest heute lange. — una raíz en -d o -t intercala -e- delante de la desinencia (salvo en verbos fuertes con cambio vocálico).
• ❌ Er sprecht sehr schnell. → ✅ Er spricht sehr schnell. — sprechen es un verbo fuerte: la e pasa a i en la forma de er/sie/es.
• ❌ Wie heißst du? → ✅ Wie heißt du? — tras -s, -ß, -z o -x la desinencia de du se reduce a -t.
• ❌ Ihr fährt nach Wien. → ✅ Ihr fahrt nach Wien. — el cambio de vocal afecta solo a du y er/sie/es; ihr no lo tiene.
• ❌ Ich habe seit zwei Jahren in Hamburg gewohnt. → ✅ Ich wohne seit zwei Jahren in Hamburg. — con seit, una acción que continúa va en presente, como con «desde hace».