Il plurale dei sostantivi tedeschi: le cinque desinenze e quando usarle

Regola

Il tedesco ha cinque desinenze del plurale — -e, -(e)n, -er, -s e nessuna desinenza — e i plurali in -e, in -er e senza desinenza possono inoltre prendere l'Umlaut (a → ä, o → ö, u → ü, au → äu). Qualunque sia la desinenza, al nominativo e all'accusativo l'articolo plurale è die per tutti e tre i generi: der Tisch, das Buch, die Frau → die Tische, die Bücher, die Frauen. A differenza dell'italiano (libro → libri), il plurale tedesco va imparato parola per parola.

Genere e ultima sillaba danno un buon primo indizio:

• Quasi tutti i sostantivi femminili prendono -(e)n: die Zeitung → die Zeitungen, die Blume → die Blumen. Questa regola prevale sulle altre, quindi anche i femminili in -el/-er prendono -n: die Gabel → die Gabeln, die Schwester → die Schwestern, die Nummer → die Nummern. I nomi in -in raddoppiano la n: die Ärztin → die Ärztinnen.
• I maschili prendono di solito -e, spesso con Umlaut: der Tag → die Tage, der Zug → die Züge.
• I neutri brevi prendono spesso -er, con Umlaut se possibile: das Kind → die Kinder, das Buch → die Bücher; anche der Mann → die Männer fa parte di questo gruppo.
• Maschili e neutri in -er, -el o -en non aggiungono nulla, e lo stesso vale per i diminutivi in -chen/-lein: solo l'articolo mostra il plurale (das Zimmer → die Zimmer, das Mädchen → die Mädchen). Alcuni prendono comunque l'Umlaut: der Vater → die Väter, der Apfel → die Äpfel.
• -s tocca a prestiti, sigle, nomi propri (anche cognomi: die Müllers) e nomi che finiscono in una vocale diversa da -e: das Auto → die Autos, die Oma → die Omas, der Chef → die Chefs.

Due punti in più. Con l'Umlaut possono cambiare solo a, o, u e au, e i femminili lo prendono di rado, a parte un piccolo gruppo: die Hand → die Hände, die Stadt → die Städte, die Nacht → die Nächte, die Maus → die Mäuse, die Mutter → die Mütter, die Tochter → die Töchter (gli ultimi due senza desinenza). Inoltre, al dativo plurale il sostantivo aggiunge -n: mit den Kindern, bei den Freunden, a meno che il plurale non finisca già in -n o in -s (den Frauen, den Autos).

Impara quindi ogni sostantivo con l'articolo e con il plurale: der Stuhl, die Stühle. Alcuni sostantivi non hanno plurale (Milch, Zucker), altri esistono solo al plurale (die Eltern, die Ferien).

Esempi

• Auf dem Tisch liegen zwei Bücher. — Sul tavolo ci sono due libri.
• Meine Brüder wohnen in Hamburg. — I miei fratelli abitano ad Amburgo.
• Die Kinder spielen im Garten. — I bambini giocano in giardino.
• Ich habe beide Schlüssel verloren. — Ho perso tutte e due le chiavi.
• In der Straße parken viele Autos. — Nella via sono parcheggiate molte auto.
• Die Frauen warten vor dem Eingang. — Le donne aspettano davanti all'ingresso.
• Wir kaufen drei Äpfel und vier Tomaten. — Compriamo tre mele e quattro pomodori.
• An der Schule arbeiten fünf Lehrerinnen. — Nella scuola lavorano cinque professoresse.
• Mit den Kindern fahre ich morgen ins Museum. — Domani vado al museo con i bambini. (dativo plurale: -n)

Tabella

Errori comuni

• ❌ Ich habe zwei Zimmers. → ✅ Ich habe zwei Zimmer. — maschili e neutri in -er, -el e -en non prendono desinenza al plurale; i femminili invece prendono -n (die Nummer → die Nummern).
• ❌ Dort spielen drei Mädchens. → ✅ Dort spielen drei Mädchen. — le parole in -chen e -lein al plurale non cambiano mai.
• ❌ Im Garten stehen zwei Baume. → ✅ Im Garten stehen zwei Bäume. — molti maschili prendono -e e l'Umlaut.
• ❌ Hier arbeiten zwei Lehrerinen. → ✅ Hier arbeiten zwei Lehrerinnen. — -in diventa -innen: la n si raddoppia.
• ❌ Ich spreche mit den Kinder. → ✅ Ich spreche mit den Kindern. — al dativo plurale il sostantivo stesso aggiunge una -n.

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Il plurale indeterminato non ha articolo (ein Buch → Bücher); la -n di mit den Kindern appartiene al dativo.