L'infinitif avec zu (Infinitiv mit zu) : quand l'allemand met zu, et quand il ne le met pas

Règle

Dans un groupe infinitif (Infinitivgruppe), zu + infinitif vient en dernier, après compléments, temps et lieu. Sans sujet ni verbe conjugué, il reprend le sujet de la principale. Ich versuche, jeden Tag Deutsch zu lernen.

zu est obligatoire après :

• la plupart des verbes suivis d'un second verbe : versuchen, vergessen, anfangen, aufhören, vorhaben, hoffen, sich freuen, versprechen, planen, beschließen, empfehlen, bitten ;
• nom + haben : Lust haben, Zeit haben, Angst haben, die Möglichkeit haben ;
• es ist + adjectif : wichtig, schwer, leicht, schön, verboten, erlaubt ;
• les tournures impersonnelles avec es : Es macht Spaß, …, Es tut mir leid, … — le es y annonce le groupe infinitif.

Pas de zu après les verbes de modalité, werden (Futur I, le futur), lassen, sehen et hören, et gehen, bleiben, lernen. Avec lernen (et helfen), un groupe long peut aussi prendre zu — Er lernt schwimmen, mais Er lernt, allein zu arbeiten. Après brauchen nié, la norme garde zu (Du brauchst nicht zu kommen) ; sans zu, c'est familier.

Avec un verbe à particule séparable, zu se glisse entre particule et radical, en un mot : anrufen → anzurufen, aufstehen → aufzustehen, mitkommen → mitzukommen. Les verbes inséparables gardent zu à part : zu verstehen, zu bekommen.

um … zu (« pour »), ohne … zu (« sans ») et (an)statt … zu (« au lieu de ») exigent, comme en français, le même sujet que la principale ; sinon : damit (« pour que »), ohne dass (« sans que ») ou anstatt dass.

Virgule : obligatoire avec um, ohne, (an)statt (aussi als, außer), quand le groupe dépend d'un nom (der Versuch, …) et quand un corrélat l'annonce ou le reprend (es, darauf, daran, damit). Sinon, elle est facultative : un simple zu + infinitif s'en passe en général (Er begann zu weinen.), un groupe long gagne à l'avoir.

dass ou zu ? Même sujet → zu, plus court (Ich hoffe, bald zu kommen) ; sujets différents → dass (Ich hoffe, dass du bald kommst). Après bitten, empfehlen, erlauben, le complément de la principale fait l'action : Ich bitte dich, mir zu helfen (= tu aides).

Exemples

• Ich versuche, jeden Tag zwanzig Minuten Deutsch zu lernen. — J'essaie d'apprendre l'allemand vingt minutes par jour.
• Hast du Lust, heute Abend ins Kino zu gehen? — Tu as envie d'aller au cinéma ce soir ?
• Es ist wichtig, vor dem Termin anzurufen. — Il est important d'appeler avant le rendez-vous.
• Vergiss bitte nicht, die Tür abzuschließen. — N'oublie pas de fermer la porte à clé, s'il te plaît.
• Wir haben vor, im Sommer nach Wien zu fahren. — Nous prévoyons d'aller à Vienne cet été.
• Ich lerne Deutsch, um in Österreich zu studieren. — J'apprends l'allemand pour faire mes études en Autriche.
• Sie ist gegangen, ohne sich zu verabschieden. — Elle est partie sans dire au revoir.
• Statt zu telefonieren, schreibt er lieber eine E-Mail. — Au lieu de téléphoner, il préfère écrire un e-mail.
• Ich muss morgen früh aufstehen. — Je dois me lever tôt demain.
• Ich höre meine Nachbarn schon wieder streiten. — J'entends encore mes voisins se disputer.

Tableau

Erreurs fréquentes

• ❌ Ich muss heute länger zu arbeiten. → ✅ Ich muss heute länger arbeiten. — après un verbe de modalité, infinitif nu ; de même après werden, lassen, sehen/hören, gehen, bleiben et les groupes courts après lernen.
• ❌ Vergiss nicht, mich zu anrufen. → ✅ Vergiss nicht, mich anzurufen. — zu se place entre particule et radical, en un seul mot.
• ❌ Ich lerne Deutsch, um in Österreich studieren. → ✅ Ich lerne Deutsch, um in Österreich zu studieren. — après um, ohne et (an)statt, l'infinitif prend toujours zu.
• ❌ Ich hoffe, du bald zu kommen. → ✅ Ich hoffe, dass du bald kommst. — le groupe infinitif n'a pas de sujet ; avec un second sujet, il faut une subordonnée en dass.
• ❌ Es ist wichtig, zu lernen jeden Tag. → ✅ Es ist wichtig, jeden Tag zu lernen. — zu + infinitif ferme le groupe ; temps, lieu et compléments le précèdent, à l'inverse du français.