Les prépositions mixtes allemandes (Wechselpräpositionen) : accusatif ou datif ?
an, auf, hinter, in, neben, über, unter, vor, zwischen : accusatif pour la direction (wohin?), datif pour la position (wo?).
Règle
Neuf prépositions allemandes se construisent avec deux cas : an, auf, hinter, in, neben, über, unter, vor, zwischen. Ce n'est pas la préposition seule qui choisit le cas, mais la situation.
- wohin? (vers où ?) — quelque chose se déplace vers un nouvel endroit → accusatif : Ich hänge das Bild an die Wand.
- wo? (où ?) — la phrase dit seulement où se trouve quelque chose → datif : Das Bild hängt an der Wand.
Un mouvement à l'intérieur d'un même lieu reste une position : Wir laufen im Park (nous courons dans le parc, wo?) mais Wir laufen in den Park (nous courons jusque dans le parc, wohin?). Le français « dans » ne fait pas cette différence ; l'allemand la marque par le cas.
Les articles gardent leurs formes habituelles : à l'accusatif den / das / die / die, au datif dem / dem / der / den ; au datif pluriel, le nom prend en plus -n : zwischen den Häusern.
Les paires de verbes. Quatre paires opposent un verbe d'action avec complément d'objet (accusatif) et un verbe de position sans complément (datif) : stellen/stehen, legen/liegen, setzen/sitzen et hängen (hängte / hing). Là où le français se contente souvent de « mettre », l'allemand précise la position finale : debout (stellen), à plat (legen), assis (setzen), suspendu (hängen). Le verbe choisi règle en général le cas. stecken (mettre dans, être dans) fonctionne dans les deux sens.
Les contractions. Avec das, la forme courte est de l'allemand écrit standard : ans, aufs, hinters, ins, übers, unters, vors. Avec dem, seule la série am, beim, im, vom, zum est standard, donc ici am (an dem) et im (in dem) ; aufm, hinterm, überm, unterm, vorm sont familières. neben et zwischen ne se contractent pas.
Les emplois non spatiaux ont un cas fixe, que le test wo?/wohin? ne concerne pas : an + datif pour les jours et les moments de la journée (am Montag, am Abend), in + datif pour les mois, les saisons et les durées (im Sommer, in einer Woche), vor + datif pour « il y a » (vor drei Jahren), über + accusatif pour « au sujet de » (über den Film sprechen).
Exemples
- Das Bild hängt an der Wand. — Le tableau est accroché au mur.
- Ich hänge das Bild an die Wand. — J'accroche le tableau au mur.
- Der Schlüssel liegt auf dem Tisch. — La clé est sur la table.
- Leg den Schlüssel bitte auf den Tisch. — Pose la clé sur la table, s'il te plaît.
- Die Kinder spielen im Garten. — Les enfants jouent dans le jardin.
- Die Kinder laufen in den Garten. — Les enfants se précipitent dans le jardin.
- Der Hund schläft unter dem Sofa. — Le chien dort sous le canapé.
- Der Ball rollt unter das Sofa. — Le ballon roule jusque sous le canapé.
- Wir warten vor dem Kino. — Nous attendons devant le cinéma.
- Setz dich bitte neben mich! — Assieds-toi à côté de moi, s'il te plaît !
- Am Freitag fahren wir ans Meer. — Vendredi, nous allons à la mer.
- Wir haben lange über den Film gesprochen. — Nous avons longtemps parlé du film.
Tableau
| Préposition | Sens | wo? + datif | wohin? + accusatif |
|---|---|---|---|
| an | à, contre (surface verticale, bord) | an der Wand | an die Wand |
| auf | sur (surface horizontale) | auf dem Tisch | auf den Tisch |
| hinter | derrière | hinter dem Haus | hinter das Haus |
| in | dans, en | im (in dem) Garten | in den Garten |
| neben | à côté de | neben dem Bett | neben das Bett |
| über | au-dessus de, par-dessus | über dem Sofa (sans contact) | über das Sofa |
| unter | sous ; aussi parmi (unter Freunden) | unter dem Stuhl | unter den Stuhl |
| vor | devant | vor der Tür | vor die Tür |
| zwischen | entre (deux ou plusieurs) | zwischen den Häusern | zwischen die Häuser |
| Action : wohin? + accusatif | Position : wo? + datif |
|---|---|
| stellen – stellte – gestellt (poser debout) | stehen – stand – gestanden |
| legen – legte – gelegt (poser à plat) | liegen – lag – gelegen |
| setzen – setzte – gesetzt (sich setzen) | sitzen – saß – gesessen |
| hängen – hängte – gehängt (régulier, avec complément) | hängen – hing – gehangen (irrégulier, sans complément) |
Erreurs fréquentes
- ❌ Ich stelle die Vase auf dem Tisch. → ✅ Ich stelle die Vase auf den Tisch. — stellen déplace le vase (wohin?) : accusatif ; avec le datif, il faudrait stehen.
- ❌ Das Buch liegt auf den Tisch. → ✅ Das Buch liegt auf dem Tisch. — liegen indique une position (wo?) : datif.
- ❌ Ich liege das Handy auf den Tisch. → ✅ Ich lege das Handy auf den Tisch. — le verbe de position liegen n'a pas de complément d'objet ; le verbe d'action est legen.
- ❌ Setz dich neben mir! → ✅ Setz dich neben mich! — sich setzen est un changement de lieu (wohin?) : pronom à l'accusatif.
- ❌ Wir sprechen über dem Film. → ✅ Wir sprechen über den Film. — au sens de « au sujet de », über prend toujours l'accusatif.
Questions fréquentes
Quand les prépositions mixtes prennent-elles l'accusatif et quand le datif ?
L'accusatif quand le groupe répond à wohin? (vers où ?) : quelqu'un ou quelque chose change de lieu. Le datif quand il répond à wo? (où ?) : la phrase dit seulement où se trouve quelque chose. Un mouvement à l'intérieur d'un même lieu reste un wo? : Wir laufen im Park.
Quelles sont les prépositions mixtes en allemand ?
Il y en a exactement neuf : an, auf, hinter, in, neben, über, unter, vor, zwischen. Presque toutes les autres prépositions de lieu ont un seul cas fixe, par exemple bei, zu et aus avec le datif, durch et um avec l'accusatif ; entlang fait exception (den Fluss entlang, mais entlang dem Fluss).
Quelle est la différence entre legen et liegen ?
legen est le verbe d'action : il a un complément d'objet et va avec l'accusatif (Ich lege das Buch auf den Tisch). liegen indique une position, n'a pas de complément d'objet et va avec le datif (Das Buch liegt auf dem Tisch). Le même partage vaut pour stellen/stehen, setzen/sitzen et hängen, qui existe sous les deux formes : régulier (hängte) avec complément, irrégulier (hing) sans complément.
Que signifient am, im, ans, ins et aufs ?
Ce sont la préposition et l'article fondus en un seul mot. Toutes les contractions avec das sont de l'allemand écrit standard : ans, aufs, hinters, ins, übers, unters, vors. Avec dem, seuls am (an dem) et im (in dem) sont standard ici ; aufm, hinterm, überm, unterm et vorm appartiennent à la langue parlée.
Pourquoi dit-on über den Film à l'accusatif alors que rien ne bouge ?
Parce que les emplois non spatiaux ont un cas fixe, que le test wo?/wohin? ne concerne pas. über + accusatif signifie « au sujet de », an + datif sert pour les jours (am Montag), in + datif pour les mois, les saisons et les durées (im Sommer), vor + datif signifie « il y a » (vor drei Jahren).